维生素B12是人体内不可或缺的重要元素，具有三大生理功能：一是预防恶性贫血的发生;二是对维护人的神经系统健康很有帮助;三是促进碳水化合物、脂肪和蛋白质代谢。以上这些都对婴幼儿生长发育具有极其重要的作用。

　　怀孕期和哺乳期间母亲对维生素B12的需要量大大增加，未能及时补充会增加维生素B12缺乏症的患病率，对胎儿及婴儿十分不利。最不利的影响是导致宝宝生长发育迟缓，严重者还会在宝宝出生后的4-6个月出现贫血、发育不良、肌张力降低、进食困难、嗜睡、震颤，以及对称性神经损害如肢体麻木、步态异常等。这些症状可通过及时补充维生素B12后迅速得到改善。　　怀孕及哺乳期间，妇女应多吃一些含维生素B12的食物，如猪肝、虾、鸡蛋、瘦肉、牛奶、大豆和豆制品等。而患有萎缩性胃炎的孕妇或乳母，则要通过口服或肌肉注射补充维生素B12。