我国不少地方有给刚出生的婴儿喂服“开口茶”的习惯。据文献记载,慈禧太后早年生下穆宗(同治皇帝)时,尽管穆宗“神色脉纹俱好”,但太医仍然为他服用了名为“福寿丹”(成分为朱砂、黄连、甘草,以蜜水调服)的开口茶,以清热解毒、祈求平安。
古人认为, 胎儿在母体中会有一种“胎毒”, 胎毒重的孩子出生后容易生疮疖痈疽和多种热性病。为了防止胎毒蕴蓄, 除孕妇要注意饮食、起居调理外, 孩子出生时还要用开口茶去除胎毒, 以减少新生儿日后患病的几率。常用于开口茶的中药有大黄、黄连、淡豆豉、甘草、蜜糖等, 煎汁给新生儿吸吮或喂服。因地域的差异, 服开口茶的说法和意义在各地不尽相同。有的地方用大黄、甘草分别煎汤, 给新生儿先喂大黄汤, 后喂甘草汤。意思是让小儿出生后先苦后甜; 也有说是先用大黄汤清理小儿胃肠消化道, 再用甘草汤泻胎毒, 以利小儿生长。还有一些地方在小儿出生后, 立刻用六神丸1 粒和少许白开水喂服, 目的是让小儿以后少生疖痱。